桐箪笥屋・三代目奮闘記

処暑も過ぎたというから、気持ちはやっと秋に向かっているのかな？
と言う感じだ。
でも、相変わらず夜は寝苦しい。
昨日は、そうでもなかったが、一昨日までは、夜はクーラーが
活躍していた。
今日の工房は、２階に行くと、熱風ではなく、心地よい風が
吹いていた。
今日は、１階よりも、２階の方が気持ちよかったみたい。
暑い暑いと言っている期間は、新潟県は、実は、そんなものかも知れない。
気が早いかもしれないが、今日の風を感じて、「もう秋かな」って、少し
感じたのは私だけではないような気がする。
来週からは、後半戦の展示会が新潟市から始る。
８月の一ヶ月間は展示会はお休みしていたので、展示会を待つ気持ちで
ワクワクしている。
田んぼの稲も所々、色づいてきた。
新潟の秋も、もう、そこまで来ている。

先日、群馬県に桐たんすをお届けしたお客様から、
嬉しいお便りが届いた。
このお客様（Ｋ様）は、まだお若い２０歳代。
お便りからは、着物が少しずつ増え、その管理と収納にと、
桐たんすを探していた所、弊社にたどり着いたと言う。
今だに、お届けしたときの事は忘れられない。
とても広い敷地に建つ大きな家。
えっ、ここかな？とためらった程でした。
今日、届いたお手紙には、お部屋に入った桐たんすを見て、
感動したことや、ご友人にも見てもらったことなど、
最大級のお褒めの言葉を頂きました。
改めて、Ｋ様、ありがとうございました。
恥ずかしながら、こうしたお客様からの励ましの
お便りが、桐の蔵には届きます。
これって、ホント、嬉しいことです。
職人冥利に尽きる。この一言です。
この励ましの言葉を忘れず、更に、努力を忘れずに
いきたいと思います。
ありがとうございました。

先日、桐たんすと桐チェストをお求め頂いたお客様のＴ様から
工房に贈り物が届いた。
事前に、お電話でお話しを伺っていたので、届いてすぐに
包みを開けてみた。
そこには、手作りのラベンダー細工と、一人一人に宛てた
手作りの小物の数々。
とっても嬉しかった。
中でも、Ｔ様の趣味だと言うラベンダー細工は、素晴らしかった。
母が早速、工房のショールームに飾る。
これが、何気にいい香りがする。
今日、仕事を終えショールームの飾り付けを改めてやっていると、
ふーーーっと、いい香がしてくる。
これが、自然の香りなのだろう。
ラベンダーってこんな香りなのか！って、初めて知る。（すみません）
でも、この香り。
嗅げば嗅ぐほど、さりげない香りで、すごくいい！
アロマテラピーて言う言葉もあるくらいだから、香りって
癒されるんだろう。
久しぶりに、いい香りを体験させて頂きました。
Ｔ様。
ありがとうございました。

昨日、地元でも有名な会社（企業）の社長であり、先輩で、
いつも私の面倒を見てくれる、友人（大先輩）が、ふらりと、工場に
寄ってくれた。
何でも、出張だったが体調が思わしくなく、休養をとり、
その時間で、桐の蔵の工房に寄ってくれたという。
会社の規模は、月とすっぽん。
方や、数十億円の企業。そして、納税も数億円単位の社長だ。
そんな会社の社長が、ふらりと寄るというものおかしなもの
だが、私たち夫婦の結婚式の司会をしていただいたという、
ご縁もあってもう、十数年お付き合いをさせていただいている。
この社長の言葉、一つ一つが勉強になる。
さすが、社員、百数十人をまとめるだけのことはある。
とても印象に残った言葉の中に、「今年は売上よりも、お客様
からの、お礼状の数を増やしたい」と言う私自身の目標があります、
との事だった。
えっ・・・・・。
桐の蔵みたいな小さな工場の社長が言うのなら分かるが、
そこの会社は、言ったように、百数十人の社員と、売上、数十億である。
それが、売上よりもお礼状とは。
それだけ、一人一人のお客様とより深くお付き合いをしたいと言う
事なのだろう。
お陰様で、桐の蔵も、お客様からのお礼のお手紙や、お客様の感想は、
玄関の壁から、ショールームの壁一面にびっしりと貼ってある。
確かに、これだけのお客様からのお手紙を頂くのに、結構な年月が
かかったが、今では、送っていただいたお一人、お一人のお客様からの
お手紙は、弊社の宝物と、言ってもいい。
お客様から頂いた感想は、決して、良い事ばかりが書かれている
ばかりではないが、それはそれで、勉強になり、この工場をまた一歩、
発展させられるヒントが、お客様からのお言葉には、見え隠れする。
お客様からの感想には、私たちのモノ作りに対する姿勢が、如実に
表される。だから、決して、手は抜けない。
それは、一本の電話での対応から、展示会でのお話、そして、
お届けに上がった時の対応まで、それはそれは、全てチェックされている
と言っても過言ではないくらいだ。
大先輩の社長が言うのも分かるような気がする。
お客様の声は、全てにおいて最優先される。
私たちも、売上よりも、お客様のお礼状が多く届けられる工場に
なれるように努力しなければならない。

以前から、桐の蔵のお出かけいただいているお客様、Ｈ様が、
桐の蔵のショールームにご家族でお越しになられた。
御嬢様の結婚に際して、桐たんすを持たせてあげたいという
ご両親。
そして、大阪で暮らし、出来れば今風のおしゃれな家具を使いたいとい
御嬢様の思い。
両方の思いを尊重しつつ、提案しなければならない。
担当としての難しい思いでした・・・
今までに、数え切れないくらいのお客様とお話させていただき、
いろいろなご家族の状況を見させていただいているので、
両方の思いは痛いほど分かる。
そんな大切な時に、私たちの桐たんすを選んでいただけたこと、
そして、桐たんすでご協力できることは、とても光栄であるし、
何を置いても、ありがたい。
御嬢様は、そんなに高価なものは必要ない。と・・・、
でも、ご両親は、この機会ってニ度とないから、お金なんて気にしないで。
という。
結局は、使う立場の御嬢様のご意見を優先しつつ、桐チェストシリーズに
決まった。でも、その後、心なしかお父様の雰囲気が暗くなった。
お父様は、ホントは伝統的な桐たんすを1本でも持っていってもらいたいと
以前から、なんども言っていたのだ。
その変化に気づき、私は御嬢様に提案する。
お父さんの思いも叶えてあげれませんか。（そんな言い方ではなかったと思うが）
結局は、お父様の強い思い（桐の洋服たんす）をチェスト風のデザインで、
特注することになった。
これでお父様のご機嫌も直り、全てが上手くいった。
一生に一度の、結婚。
そして、その際に用意する身の回りの品々。
Ｈ様は、何度も工房のショールムに足を運んで頂いていたので、
ご両親のお気持ちは痛いほど私には、伝わっていた。
桐たんすって、モノの良さもさることながら、持たせてあげる
ご両親の思い我一番大切だと思う。
御嬢様には、今日のこの時を忘れないで欲しい。
こんなにも、思いを込めていることを。
私たちも、この時は、ほんと、いい仕事だと思う瞬間だ。
Ｈ様、ありがとうございました。

週末は、埼玉県所沢市での展示会。
金曜日の夕方に所沢に到着。
トラックを降りて、えっ！、、、すごい！湿気。そして暑い。
新潟は、梅雨だけれど梅雨寒って感じの日が続いていた。
それが、一山超えたら、ホント、梅雨って感じの天気だった。
でも、そんな天気に反して初日から、多くのご縁をいただいた。
前にもお求めいただいたＯ様。
そして日本橋の展示会にもお出かけいただいたＨ様。
そして小物の収納をお探しだった、Ｓ様。
最後は、来春結婚を控えているＯ様と、本当に、多くのご縁を
頂きました。この場を借りて御礼申し上げます。
で、今回の展示会。
あまりにも許しがたいお客様がいた。（こんな言葉ですみません）
二日目の午前中にご夫婦でお越しいただいたお客様だった。
来店するなり、片手で乱暴に引出しを引き、「これは一枚板か？」
と言わんばかりに、チェストの上板を叩く。
見るに見かねた弟が、「引出しは両手で引いていただけませんか」と、
さりげなく言うが・・・。
今度はそのご主人が、チェストの上に肘をつき、チェストの上に
書いてあった説明を読み始めた。
「そのチェストは65万円」
そのご夫婦はもう50歳を過ぎたであろう、ご夫婦。
当然ながら、常識もある方だと思う。
でも、さすがに次から次へと繰り返される、展示品への
乱暴な扱いに私は言った。
「申し訳ありません、展示品に肘をつくのは止めていただけませんか」と。
それを聞き、奥様の言葉はこうだった。
「そんなに、桐たんすって、神経を使わないといけないの・・・」
そうではないだろう。（と私は思った・・）
あまりにも、無神経な態度と、職人を馬鹿にした言葉だった。
いかに展示品といえども、手作りで時間を掛けて作った作品に
肘を付き、乱暴に扱う。
それが許せなくて、そういう扱いをさると、とても不快だと伝えた。
生意気な言い方で、申し訳ないが、そんなお客様には
高価な桐たんすを使う資格なんてない。（ホント生意気で申し訳ない）
乱暴に扱われる桐たんすが可哀想だ。
今までにも展示会にお出かけいただいたお客様にもホント、
いろいろな方がいたが、作り手として、職人として今回は耐えがたかった。
この場で書いて良いのか、迷ったが、職人としての私の
真剣な気持ちを素直に言いたかったので、あえて批判を覚悟で
書くことにした。
桐たんすは、ちょっとしたことでも傷が付いてしまう、敏感なものだ。
いつも神経を尖らせて使ってなんて言わないが、やさしい
気持ちで使ってもらいたい、のは正直な気持ちだ。
展示会で「この引出しすごい！入れると出てくるよ！！」と言って
バタバタ引出しを開け閉めするお客様にはもう慣れたが、本当は、
作り手としては、「・・・」という「気持ちだ。
一言、「引いてもいいですか？」と言われると、ほっとする。
その言葉はあってもいい。（と思う・・・）
展示品と言えども、その桐たんすが出来上がるまでに、どれほどの
手が掛かり、その作品を職人がどんな気持ちで作っているのかを、
分かって欲しい。
人が作り出すものには、数々の職人の気持ちが入っているのだ。

工房の事務機（ＦＡ兼コピー）が寿命になった。
6年前に飛び込みの営業マンから買った（これが悪かった）
機械は、リースでの契約だったが、これが普通じゃなかった。
まあ、いろんなことがあった複合機（ＦＡＸ兼コピー）でしたが、
ついに具合が悪くなって、新しくすることに。
こういう先端の機械に一旦慣れてしまうと、その便利さが
ないと、駒ってしまうものだ。
コピー機能がないと、わざわざコンビニまで行って
10円払ってコピーしなければならない。
今の時代、それは避けたい。
で、コピー機能も便利な機能があったり、
新たにやって来た新しいマシンは、早速、機能を発揮し
事務時間の短縮をやってくれた。
この世界って、素晴らしく開発速度速い。
でも、それって、「便利で、より早く」がセットになっている。
日本の技術はホント、すごい！と感心してしまう。
そんなことを思いつつ、帰宅すると、「レンジが壊れた」
と嫁さんが言う。
無理もない、このレンジ、嫁さんが来る前からあった、十数年モノ。
とうとう寿命か・・・といった感じだった。
人間にも寿命があるように、当然、機械にも寿命はある。
機械は毎日使うもの。
その使用頻度は、相当なものなのだろう。
家電品であれ、事務機器であれ、この分野では日本は、
世界一の技術を誇る。
毎日の生活に必要なモノ。
これがないと不便だな？と、つい、思ってしまうものなのです。

昨日の話になるが、見習のＯ君と朝から桐チェストのお届けに
行ってきた。
いつもは朝から、黙々と仕事をこなす見習のＯ君。
たまには違う空気を体験させてもいいかな？と思い、
一緒に配達に行ってもらった。
口数の少ないＯ君にしたは、頑張って話してくれたと思う車内。
でも、私はと言うと、ずーーーーと休みがない疲れからか
くたくたモード。
運転中も、ふーーーっというため息が漏れていました。
でも、休憩を挟んで仕事モードへ。
一軒目のお宅では、キリモニをお届け。
そしたら、何と！この隣りにおくこのサイズのチェストをお願い！
と言われ、思わず感謝！ホント、ありがとうございます。
そいて次の街へ。
そこのお客様は、わざわざ工房までお出かけいただいたお客様。
新築のお披露目で、何とかその日までに作って！と言われ、
何とか間に合わせた作品でした。
そのご自宅は、豪雪地帯で有名なまち。
とうぜんながら、一階は駐車場の雪国特有の高床式。
そして、なんとエレベーター付き。（いいなーー）
桐チェストは3階の寝室へ。
そして、その後、お茶をいただくが、コーヒーにチョコレート付き。
うーーーん。お洒落。
お話を聞いても、一昨年、昨年と4ｍを超える雪が降ったという。
だから、新築の家の屋根は自然落下式。
落ちた雪は、地下水で消すシステム。
これって、雪国でない人には分からないと思う。
屋根の雪下ろしは本当に大変な作業。
でも、それ以上に大変なのは下ろした雪の処分。
降ろしっぱなしではいけないのだ。
初夏にこんな話ではピンと来ないが、雪国では、
そのために普通以上の金額がかかる。
仕方のないことなのだが・・・。
でも、ホント、ありがたいことに、
こうして多くのお客様からのご依頼をいただいております。
詳しくは、写真入の作業日記または、ＨＰの「桐の蔵のお客様」
をクリック。
明日は工場はお休みですが、私は・・・。

休日のはずの今日も、弟と2人で県内へ桐たんすのお届け。
出発は朝7時30分。
高速を100数十キロで飛ばし、一軒目のＭ様へ。
ここは新潟県なんだけれど、着くまでに結構時間がかかる。
もう、その隣りは長野県かも。
実は、このお客様、3月の上越市の展示会で、お求めいただいた
のだが、お求めになった方は、今日届けた家から嫁がれた
お姉さん。
お姉さんは、お求めいただいたとき、「これ、妹へのプレゼントなんです」
と私に話してくれた。
長女の自分が、妹を残して嫁いでしまったと言う思いからの
姉の心遣いだった。
到着したらご両親が、「桐たんすなんて頼んでませんよ」と、
妹さんに聞いたら、私も頼んでいないと言う。
お姉さんは、まだ、実家に伝えてなかったらしい。
桐たんすが今日、届くことを・・・。
これって粋な計らいだ。
さすがお姉さん。
実は、写真に撮ってこようと思ったのですが、
梱包したまま置いていって、と言われたので、写真はなし・・・。
うーーーん、残念。
でも、ホント、いいお客様に恵まれています。
ありがとうございました。

今年も、春の桐を仕入れる時期がやって来た。
今年は、例年にない大雪の影響で、桐の原木の切り出しが少しだけ
遅れたと言う。
桐の蔵で使う桐は、主に、新潟県十日町産の桐。
その地場の桐を育て、まとめてくれるのが十日町市で林業を
営む「高野さん」。
私たちの桐は、この方のお陰で、毎年、素晴らしい桐を
使うことが出来る。
数週間前になるが、今年も、素晴らしい桐を手に入れる事が出来た。
高野さんの桐は、新潟県の木にしては、ホント、大きな木が多い。
桐たんすに使うにはもったいないほどの、大きな木だ。
「琴」に使った方がいいな。と思うほどの大きな木も多い。
今回は、無理を言って、周辺の地域に植わっている桐を
案内してもらった。
最近では、中国など海外から、桐が多く輸入されている。
もう、地元産の良木は少なくなってきたと言われているが、
高野さんらの努力のお陰で、まだまだ、こうして、地元の
素晴らしい桐を使って、桐たんすを作ることが出来る。
先日、その高野さんから「桐の苗木」の依頼を受けた。
私たちは、10数年前から地元で、桐を植える運動を始めた。
その繋がりで、桐の苗木を作っている方を知った。
そんな話を高野さんにしたら、「私にも紹介して」と言われる。
で、今では高野さんの、桐の苗木を一生懸命植えている。
数十年後のために・・・。
今、日本の林業は壊滅的な状態だ。
林業だけで、生計をたてている方々って、どのくらいいるのだろうか。
それほどまでに、激減した業種だと思う。
でも、この仕事なくしては、私たちの仕事の未来はない。
目先の利益も大切だと思うが、長い目でみると、私たちの仕事は
こうした仕事（産業）に支えられていると言っても過言ではない。
今だからこそ、こうしたところに注目して、今のうちから支えていきたい。
今なら、まだ出来る。
出来ることから、始めていかなければ・・・。